溉不足,一年只能种出二十五、六石的米面,却要把其中五成交给汪老爷做租子,自己家里只能留存十二、三石。每年青黄不接时候,一家人都要饿肚子。
更糟糕的事情是后来契丹兵来了,戴全带全家人躲进县城,结果县城也被契丹兵攻破了,一家人沦为契丹的奴隶。契丹剃发留小辫子,不服华夏衣冠,还要把大家抓到辽东那苦寒之地做奴隶,每日做苦役,鞭子伺候。那时候在鞑子营寨里,一到晚上,周围就是一片窃窃的哭声。
被契丹兵掠去的十几天说来不长,但是在戴全的记忆里那十几天却无比漫长。那十几天里,戴全一度以为自己这辈子就这么完了,接下来就是做牛马,做个十几年苦役就被鞭子抽死。谁知道到了天京新城的大沟,凶恶的契丹兵竟被天京新城的官兵打得溃不成军,被契丹掠夺而来的百姓全被解救了。
天京新城的城主叫杨鹏,是个大善人,他让百姓们在大沟城北安顿下来,还给大家发浓粥吃。因为打败契丹兵的功劳,他被朝廷升为了游击将军,大家都叫他城主大人。后来契丹兵出关了,周围的百姓们陆陆续续回乡了。但戴全一家没法回去,回去要没饭吃。地主汪家老爷家里也遭了兵灾,也和自己一样被抓到了契丹的奴隶营里,汪家藏的粮食估计也被契丹兵抢光了。自己回汪家集子,这一年吃什么?
正在戴全踌躇绝望的时候,天无绝人之路,消息传来,城主大人要带领大家开垦新田。当时听到这个消息,戴全的眼泪就流下来了。好消息一个接一个,据说城主大人要给每个成丁和壮女分二十亩旱田,一年只收三成地租还给地租粮食的钱,这样就等于没有地租。而且城主大人分给贫民们的旱田,都是有水渠灌溉的好田。
听到这个消息,戴全一家人欢呼鼓舞。四十亩好田,三成地租,虽然戴全算术不好,但也懂得和识字的人打听,知道这些田好好种,除了地租一年能余下二十七、八石粮食,能让自家人过上好日子了。城主大人派郑百户组织大家修建灌溉渠,安装龙尾车,还从沧州各地召集了大批的泥瓦匠给贫民们修房子。到了十一月,已经有一半的灌溉渠修好了,龙尾车据说也安好了一半。郑百户派人给戴全家分了一块水渠边的地,真的有四十亩,就等来年春天开播了。
戴全试用了一下那龙尾车。他让媳妇把自家田地旁边的水渠挖开,自己在河边摇动龙尾车,便看到涓涓的河水被水车抽到水渠里,全部流进了自己的旱田里。按这速度,灌田的季节里自己摇一天水车就能把家里四十亩水田灌好。再也不用苦力到河边去挑水了。
更令戴全欣喜的是,分给他的房子也修好了。这是两间砖瓦房子,很宽敞,建在规
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