液中,可以把铜置换出来。这种方法叫胆水浸铜法,它不用高温冶炼就能得到铜的粉末,操作容易,成本较低,是世界上最早的金属置换反应;
在公元650~683年(唐高宗时),炼丹家孤刚子在其所著《黄帝九鼎神丹经诀》卷九中就记载着“炼石胆取精华法”,即干馏石胆(胆矾)而获得硫酸。若用化学方程式表示则为:
CuSO4·5H2O=CuSO4+5H2O
CuSO4=CuO+SO3↑
SO3+H2O=H2SO4
这是世界上最早的、有据可查的硫酸制取案例!
而西方的炼金术士,起初是为了把诸如铜、铁、铅等贱金属炼制成贵重的黄金和白银,其目的是增加财富。在西方中古时期,炼金术士们认为,所有的金属都是由水银和硫磺组成,其中汞是一切金属的本源,硫是一切可以燃烧的物质所共有的成分,而金和银含有最纯粹的汞和硫。
因此在他们看来,普通金属与贵重的金银的不同,主要在于其中所含的汞、硫比例和纯度不同,运用一种“哲人之石”的点金石,就能改变金属的性质,把贱金属转换成为贵金属。
这种“哲人之石”被人们尊奉为智者之石,是神圣的,具有魔力的万能属性,无数炼金术士历尽千山万水、竭尽全力地去寻找传说中的智者之石。
如此一来,炼金术士们长期从事的就是这种在矿物界、植物界、动物界的无效劳动。
从古希腊时代到中世纪,人们花费了一千余年的时间进行炼金实验,最终炼石成金的梦想也没有实现,不过一千年的追逐,也没令他们放弃梦想!
所以,从这个角度来说,西方中世纪的炼金术代表的是一种科学探究的精神,或许这就是为什么西方的炼金术经过不断地发展,最后在科学的道路上找到它的归宿,而我国及阿拉伯国家的炼金术,虽然发展的较早,但却只停留在化学的原始形式上。
以辩证的思维,看待西方炼金术,可以看出,西方的炼金术从早期的一味追逐点石成金,发展到后来对自然物质的探索求知,中间起起伏伏,虽最终归于消亡,但如果没有早期的炼金术士的苦苦探索,很可能就没有现代意义上的化学。
十六世纪英国哲人弗兰西斯·培根曾经就炼金术对科学的贡献做出了一个公正合理的评价。他说:
“炼金术士寻找黄金的苦心毅力,己使他们的后人获得许多有用的发明和有益的实验,并且间接促使化学走上光明的大路!”
古代西方炼金术士和东方的炼丹方士,某种程度上说,他们都是一群古代的化学超级天才,但很多炼丹方士,一生的目标就是炼制仙丹,以至于他们很多有用的发明,很长一段时间内都没有得到广泛的利用,比如说火药!
而王绩现在,已经逐渐从传统的炼丹方士,进化成了一个不断求知的炼金术士!他的人生目标已经不是炼丹了,而是在探索中求知!
(说出来可能很多人都不信,物理学界的泰斗——牛顿,除了物理学家、数学家、力学家这些耀眼的头衔之外,他还有一个鲜为人知的头衔,就是炼金术士)
“山长,老朽有个疑问,硫磺直接燃烧时,生成的二氧化硫,在空气中为何不能跟氧气继续反应,生成三氧化硫?”
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