之首的史可法终于出列道:“陛下,臣以为功过虽不能混为一谈,但洪经略被俘降清投靠异族,便是有社稷定鼎之功亦不能掩其罪,若因有功便可赎不赦之罪,敢问陛下若是今后之大明有功之臣仗功绩而行恶,是惩还是不惩。”
“臣附议。”姜曰广出列道:“洪承畴深受先帝信赖,委以蓟辽总督一职,督师辽东对清战事,然兵败被俘当一死以谢先帝,但其贪生怕死,为苟活于世不惜卖祖求荣,此等不忠不孝之徒,理应推出午门外斩首示众,然念其往年对大明却有大功,故臣恳请陛下赐其自尽留其全尸。”
“臣等附议。”百官出列附和。
朱慈炯沉叹道:“如今天下远未平定,李自成东进,满清入关之时,大明文臣武将变节投靠者不知凡几,值此非常之时,为使天下早日安靖,于民休养生息,也让投靠李贼满清之臣心无顾虑,早日拨乱反正,对洪承畴都应网开一面,朕之苦心,众卿当细细思量。”
史可法正色道:“陛下此言,臣不以为然!满清数度惨败惶惶不可终日,退出山海关已指日可期,李自成与满清数月大战,麾下军勇已然丧胆,大明强军弹指可灭,至于张献忠鼠目寸光之辈,诚不足以为虑,山东、山西、湖南、湖北、河南、陕西各省降臣大多是迫于压力而做了降臣,心向大明者多不胜数,大明强军一至当可传檄而定,而洪承畴是心甘情愿做鞑虏的走卒,岂可同日而语,臣以为只有赐死洪承畴,方能正本清源以公心示天下。”
“洪承畴你有何言以自辩。”朱慈炯没去理会百官,径直问了一句。
洪承畴跪在地上,头深深埋在双膝前,百官一心想用他的人头震慑天下蛇鼠两端之臣,这也是人之常情,但天子为何执意要保他,他思来想去也是想不明白,现在天子让他自辩,他一个变节降臣有什么好自辩的,徒惹人笑罢了。
“罪臣变节投靠异族,以致先帝蒙尘祖宗蒙羞,又有何言以自辩,唯祈一死谢先帝知遇之恩。”
朱慈炯又问道:“你可知朕为何要恕你之罪?”
“罪臣罪无可恕,又岂敢祈求赦免。”
“朕在北京之时,先皇得知你变节降了满清,先是愤怒异常,痛斥你辜负君恩,乃数典忘宗之徒,然提及你之过往所立社稷之功又自潸然泪下,曾说你是身在曹营心在汉,若是有一天还归大明,当尽释前嫌许你戴罪立功,如今朕只问你一句,你投靠满清是真心实意还是虚与委蛇。”
洪承畴以头抢地,磕的砰砰作响,哽咽说道:“罪臣身为汉臣,岂有真心实意为外邦异族甘心卖命之理,但此番还归大明,非是战场之上主动来投,而是兵败被俘,任何说辞皆显苍白无力,唯有一死方能稍赎己罪以警天下臣民。”
“罢了。”朱慈炯叹道:“先皇之言朕不敢违背,故朕不会杀你,但你投靠异族甘为鞑虏之鹰犬,也确实罪无可恕,朕闻你之一族皆忠义之辈,如今你母傅氏,你的两个弟弟不日就会抵达南京,朕便将你交予你之母亲,你以后就好生奉养你母,颐养天年吧。”
“陛下……”众臣显然很不甘心天子如此叛罚,按照他们的意思洪承畴的罪过,就算去万民祠都够了,让其自尽都属网开一面,岂有重罪不罚的道理,就算是先帝在世,他们也要据理力争啊。
朱慈炯脸色一寒道:“朕意已决,无需多言……”
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