从海上出发?从江户抵达大阪,再从大阪陆路前往播磨便近得多。”本村山南,那个中年浪人问道。
“唉!”岛田老板又叹了口气,“前些天幕府禁止一切船只出港,每日搜查,就连江边的船屋也不放过,所以禁令刚一撤销,所有船只都在运送那些大商户囤积的货物,我们这种小商人哪有资格上船。”
正在几人愁眉苦脸时,远处缓缓走来一人,一副大大的斗笠,脸上带着遮住下半边脸的半首,让人看不清面貌。崭新的衣着平整的好似刚刚穿上,就连脚下的袜子和木屐也没有一丝污渍,如果不是衣服上没有任何代表武家的家纹,绝不会有人把这位当做浪人看待。
这个高大浪人没有说话,指了指岛田屋租用仓库前立着的招募令,又指了指自己,意思相当明显。
“这位好汉怎么称呼?”岛田老板问道。浪人没有说话,指着自己的喉咙摇头。岛田老板一阵失望,怪不得,原来是个哑巴,如果是以往,这种说不出具体来历,又不肯以真面目示人的家伙,他绝不会雇佣,谁知道是不是附近山贼安排在城里的探子!
但整整两日只有这一位前来应征,自己人手又奇缺,只得硬着头皮说道:“好汉应该知道雇佣的规矩,我们只招武艺高强之……”话音未落,他只觉得眼前微光一闪,一切又恢复到原状。正疑惑间,对面浪人抬了抬下巴,示意他看脚下。
岛田老板左脚大拇指动了动,这才发现,原本木屐上结实的绳系被整齐的切做两半,但连脚上的汗毛都未有一根损伤,让他又惊又喜。
虽然他不通剑术,但行商日本几十年,可谓见多识广,这种级别的浪人基本都被那些大商户垄断,拿着固定且丰厚的薪水做相对轻松安全的护送工作,哪里看得上他这种小商户。
除非……除非那些犯了事被迫脱藩的武士,衣食无着下才加入往日根本不会正眼相待的商队,以前他也曾走运雇佣过这种人物。这些武士虽然性情倨傲,不怎么看得起自己,但武艺着实高强,一般三个浪人都不如这样一个武士可靠,且大多品德良好,绝不会做出杀死雇主夺取钱货之举。有这样一个武艺高强之人加入,也勉强可以上路了。
岛田老板拖拉着鞋子凑到浪人近前,客气的说道:“浪人桑,虽然不知你的来历,但我相信以你的武功不会做出有损颜面之举,我出……一枚,不,两枚小判为这次的报酬,食宿全部归商队,你只负责和其他几位一起沿途保护,一会便出发前往赤穗藩。”
给其他几位浪人的报酬是每人一枚金小判,但此人武功有目共睹,浪人出刀、断绳、收鞘的动作,即便武功最高的长本五郎也没看清。
所以他们虽然心有不服,亦没人当面提出质疑,只是心中还
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