卖得出去?”
“小胡。是第一次跑南洋吧?你知道南洋有多大?需要多少猪仔?坤甸这里可是南洋最大的猪仔市场,南洋甚至是澳洲的老板都会到这里来买猪仔,从来就没有卖不出去的时候。”
“可是怎么会有那么多猪仔呢?现在都是大明天子当朝了。两江那里才遭兵祸又闹灾,有人活不下去要下南洋就算了,怎么天子龙兴之地的广东也有那么多人活不下去?”
“大明天子当朝又怎么啦?换一批人当大老爷发大财罢了,小老百姓该没得吃还是没得吃。有些人还不如过去呢。要不你个钱庄伙计也不会入洪门下海贩猪仔了……”
“唉,也不晓得咱们小老百姓的日子什么时候能好过一些……”
这个似乎良心未泯的洪门小兄弟名叫胡光墉,还附庸风雅给自己起了个字叫雪岩,看这个字就知道这位以后肯定是要发大财的。不过眼下胡雪岩正走背字儿,他的老东家仁德钱庄在去年底的两江金融风暴中破产,后来被汇丰银行接管,和另外十几家钱庄合并成立了立信银行。而胡雪岩居然被有眼无珠的立信银行大班给裁了员。失业以后又做起了粮食买卖,从湖州收购粮食贩运去辽东,结果却遇上大明朝廷实行粮食出口管制而蚀了老本,没有办法,只好跟着一个参加了“红帮”的安徽同乡,合伙做起了伤天害理的猪仔买卖。
而那些被他们这伙人贩卖到婆罗洲来的猪仔都来自两江,大部分都是失业的漕帮船工,现在两江就属他们最苦,漕运断绝之后就没了收入,漕帮大佬还好过,寻常船工只有典卖度日,卖到最后就只有“卖身”到南洋来了。
所谓“卖身”,其实并不是卖身为奴的意思,而是先借高利贷支付下南洋的路费,到了南洋之后再做苦力赚钱还债。不过借钱给这些苦力的洪门社团可没有慢慢收账的耐心,所以一到南洋就把这些苦力集中到“苦力市场”转卖。下家通常是南洋的矿主、农场主、工场主,绝大部分都是华人――其实他们自己或是他们的祖先大多也是这样“卖”到南洋来的。
南洋之地,虽是疫瘴横行,却十分繁华富庶。坤甸周围都是水稻田,婆罗洲的土地算不得肥沃,但是气候温暖湿润,足够让稻米一年三熟,如果不求口感,单论产量,可不亚于江南鱼米之乡。而且婆罗洲的土地极广,人口有少,绝无地少人多的困难。现在的坤甸城外都是翻涌着的金黄色的稻浪,一眼望不到头。橡胶园、棕榈园,香料园,咖啡种植园更是密密麻麻,到处都是。再远一点的内陆,则有许多金矿、金刚石矿和油矿,不计其数。可见此处的繁华富庶。同民不聊生的大明内地形成了鲜明的反差。更要紧的是,南洋这里发财的机会太多,也没有太
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