城市正在变成纷乱的战场。没有饭吃没有工作没有希望的人是那么的多,所有的人都已经被激怒。只要有那么一丁点火星就有可能引起一场断送联邦的大火!说不定明天早上我们这些人都会被愤怒的群众送上断头台……”
正在悲观预料自己的未来的,是美利坚合众国的总统汉尼拔.哈姆林。他是在林肯辞职以后接过这个烫手山芋的。一开始的时候,他还想咬牙坚持。将战争继续下去。可是没过多久,他就发现形势已经恶化到了难以想象的地步――现在的美利坚合众国是一个初步实现了工业化的国家。而工业化意味着整个经济不再是一个个自给自足的小农场,而是一个整体。有绵长的产业链,明尼苏达州的铁矿,阿拉巴契亚山脉的煤矿、匹兹堡的钢铁厂、纽约费城波士顿的纺织厂五金厂都是一个整体,用运河和铁路连接在一起的整体。
而现在,这个整体已经因为五大湖区被联盟军占领而断裂开来无法运行了。没有足够煤炭、钢铁,没有中部的农产品,没有南部的棉花。整个美国东北部的工厂几乎全部停产,银行、商店也无法正常开业。国家财政近乎崩溃,只能依靠印钞维持。而滥发纸币的结果自然是严重的通货膨胀……
虽然美利坚合众国政府组织了几次“打击投机”的市场整顿。但根本无济于事。没有足够的原料工厂根本不可能生产。东北部的农村大片大片沦为战场,根本不可能播种,中部的小麦又运不过来,怎么整顿也不可能变出面粉黄油。可是正在挨饿的美国工人哪里管这一套?他们只管将矛头指向资产阶级和被资产阶级控制的联邦政府就是了。
到了现在这个地步,是个人都知道美利坚合众国已经打不下去了。可是和平的代价,却又无比高昂。伦敦和会上谈判进行的十分艰难,拖延了半年也没有最后达成一致。而双方争论的焦点不是别的,正是战争赔款。在英国人的帮助下,亚伯拉罕.林肯尽了最大的努力侃价,终于把联盟方面的索赔数额从10亿英镑减少到了亿英镑。可就是这个数,美利坚合众国的国会也表示无法接受。
“总统先生,亿英镑啊……相当于战前的20亿美元,联邦怎么可能拿得出来?”一个来自费城的参议员大声嚷嚷道。他的家乡在这场战争中损失惨重,到处都是失业和无家可归的民众。根本不可能再负担多少赔款额度了。
“可以向英国的银行借款……英国政府已经答应帮忙了。”哈姆林总统艰难地回答道。亿英镑的借款……可不容易还啊!林肯已经试探过英国几家大银行的态度了。亿英镑对他们来说,也是天文数字。如果美国要借的话,至少需要接受7%的利息,并且提供足够的抵押品。比如
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