媳妇儿都没娶上。他就是个又穷又蠢的书生，肩不能扛手不能提，就只会买卖字画为生，闲时也不过就在家门口放张摇椅，坐在椅子上晒晒太阳、看看鸟罢了。”
清欢本是不愿听他聒噪，却听着听着心中便升起一丝不好的预感。
百灵子拿起葫芦，仰面大饮了一口，声音有一丝颤抖：
“你说他一个穷秀才，四十多岁了都没中举，心志早就磨得差不多了，怎么就会突然科场舞弊呢！”
清欢淡淡道：“你师父，他…”
百灵子蓦地失笑，暗嘲道：“他就是笨，他是全天下最笨最笨的秀才。他都一把年纪的人了，眼看着半截入土了，非要夹带试卷入考场，他夹带也就算了，可他偏偏还不是为了自己，是为了同科旁的考生！”
清欢静静听着，总觉得事情不会如此简单。
百灵子语气有些哽咽：“我师父他好笨啊，他罪行不重，最多就是打板子充军，罪不至死啊！”
“后来呢？”
“后来？刑部公文还没下来，他就在狱中自裁了。”
清欢轻轻叹气，问道：“你相信你至亲之人会做这种事么？”
百灵子轻轻点头，侧过看她，眼神坚定：“我信。”
“因为那年中原大旱，河北一带几乎颗粒无收，我和师父、师兄师弟，我们靠着几斗米硬撑了两个多月，几乎顿顿只喝米汤就树皮，到后来…连树皮都没有了。我们师兄弟三人那时还小，师父忍痛将师弟卖去了一大户人家做书童，虽然是下人，但好歹能有口饭吃。师弟去了那户人家以后，曾偷偷跑回来给我们送一些吃食，可后来那户人家举家迁去了京城，我们也跟着断了活路。”
“后来有天早上，我记得那天早上很冷，我缩在被子里，师兄跑进来抱着我大哭，说师父没了。我问师兄，师父不是去城里考试了么？师兄说…师父考试作弊，被关进了府衙大狱，第二日就自裁了。”
“当时我和师兄都不信，可是第二日一早我们打开门，院子里突然多了几只鸡鸭，还有很多米面粮食，以及十两银子。当时我就明白了，师父是真的舞弊了，但他是为了我和师兄不饿肚子，才冒险帮人夹带试卷。”
“若事情到这里结束，也许我也不会来这里。后来师兄不知道从哪打听到，师父是替知府的内弟做事，师兄便怀疑师父不是自裁，而是那些人怕我师父招出他们来，才将我师父杀死，伪装做自杀模样。那日师兄白天上门找他们理论，晚上便惹来了杀身之祸。师兄把我藏在酱缸之中，自己一个人堵在门前，那群人闯进来两下便将师兄打晕带走了，他们在屋内翻查了一下，将师父用命换来的银子和粮食又都扛走了。而我师兄…那日以后，他再也没有回来。”
百灵子的语气异常平静，平静到让人怀疑这些
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