王彦章率领禁卫军准备进攻郓州,李嗣源接到战报,急忙派李从珂率军迎战。两军的先头部队在递坊镇不期而遇,李从珂破釜沉舟,身先士卒拼命冲杀,一鼓作气杀敌三百,梁军大败,又有三百多人没有及时逃脱,做了李从珂的俘虏,王彦章无法,只好退保中都。
郓州捷奏传到李存勖大营,李存勖大喜,对郭崇韬说:“郓州大捷,足以为我军将士壮大必胜之心!”
于是,李存勖命令将士把他们的家属送回魏州,准备全力讨伐梁朝。这年十月,天空出现日食,古人以日代帝,这预示着一个皇帝或者王朝将要灭亡,而这次所指的又会是谁呢?
李存勖自己也把家属遣送回去,对夫人与儿子说:“成功与否,在此一战。如果天不助我,你们就把我们家族集中起来在魏宫中**吧!”
然后一面留人防守东京魏州,一面自己率领大军从杨刘过河直奔郓州,与李嗣源会师后,任命李嗣源为先锋,直接向汴州进军,在半路遭遇梁兵,一鼓作气扫清障碍,一直追到中都城下,并以迅雷不及掩耳之势包围了中都城。
中都城小墙薄,城内也无准备,很快梁兵军心全线崩溃,王彦章约束不住,梁兵纷纷向城外逃跑,被唐军一路追杀,整军无人幸免。
王彦章只好率领几十个亲信逃跑,李绍奇听出他的声音,便高声断吓:“这是王铁枪!”
说时迟,那时快,李绍奇拔槊直刺王彦章,此时的王彦章年龄已长,已不复当年之勇,又经过多次政治斗争的煎熬,身心疲惫,一招没有接住,被李绍奇一槊扫中后背,口吐鲜血。坐下老马也一脚没有站稳,重重摔倒在地,王彦章最终被晋军生擒。
同时遭擒的还有监军张汉杰、曹州刺史李知节、裨将赵廷隐、刘嗣彬等二百余人,临阵被杀的有几千人。
王彦章曾经对人说:“李亚子只不过是一个斗鸡的小鬼头而已。不足畏惧!”现在被擒,李存勖问他:“你以前说我是个只会斗鸡的小鬼头,今天是否服气?”又问:“你既然是名将,为何不去驻守城高墙厚的兖州?
中都毫无壁垒,如何可以防守?”王彦章回答说:“天命已去。我无话可说。”李存勖爱惜他的才华,想留为己用,派军营中最好的医生为他治病,还多次派大臣前去劝降。
王彦章说:“我本是一个乡野匹夫,承蒙梁国大恩,官封上将,又与唐朝皇帝交战十五年有余,现在兵败力穷,死亡是我的本分,纵然大唐皇帝怜悯放我一条生路。我又有何面目再见天下之人!哪里有朝为梁将,暮为唐臣的道理!这是我不愿意做的事情啊!”
李存勖还是不死心,就派大将李嗣源前去劝降,王彦章卧在病床上连欠身都没有,就直呼其名说:“你不就是邈佶烈(
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