炀帝任命右翊卫将军薛世雄为王门道行军大将,与启民可汗联合进攻伊吾。薛世雄率军出玉门,启民可汗没有到。
薛世雄孤军越过沙漠,伊吾人开始以为隋军不可能来,所以都没有做防备,当听说薛世雄军已越过沙漠,大为恐惧,于是请降。
薛世雄就在汉代旧伊吾城东筑新城,留下银青光禄大夫王威率领一千余名士兵戍守伊吾城,薛世雄振旅而还。
至此,隋朝共有一百九十个郡,一千二百五十五个县;八百九十多万户;国土东西长九千三百里,南北一万四千八百一十五里。此时,隋朝国力已达极盛之顶点。
大业六年(公元610年)正月十五,诸胡酋长尽集洛阳。隋炀帝在端门街举行盛大的百戏表演。
戏场周围长五千步,奏乐者有一万八千人,乐声数十里以外都能听到,从黄昏至清晨,灯火照亮了天地,至月底才结束。耗费巨万,从此历年皆是如此。当时,诸胡商贾都在丰都市场进行交易。
隋炀帝下令整修装饰店铺,屋檐式样要划一,店内挂设帷帐,珍稀货物摆满店堂,商人们服饰华丽,连卖菜人也要用龙须席铺地。
胡客凡有经过酒食店的,命令店主都要邀请入座,酒足饭饱之后,不取酬偿,并诓骗他们说:“中国富饶,酒食照例不要钱。”
胡人中亦有明白人,看到用丝绸缠树,就问:“中国也有衣不蔽体的穷人,为何不把这些丝绸给他们做衣服,却用来缠树呢?”国人愧不能答。
隋炀帝的最后岁月由于杨玄感叛乱时,龙舟都被他烧毁,于是炀帝下诏江都再造龙舟几千艘,规制比原来的还大。大业十二年,龙舟造成,隋炀帝不顾大臣反对,第三次游幸江都。
当时天下大乱,各地义军此起彼伏,诸将及各地郡县告败求救的表奏连番传来,内史侍郎虞世基也不据实上报,只说:“鼠窃狗盗,郡县自会捕灭,望陛下不要介怀!”
炀帝深以为然,后来杖责据实上奏之人,认为他们说谎。所以盗贼遍布海内,攻陷郡县,炀帝都不知道。
杨义臣破降河北的义军数十万,列状上闻,炀帝看后感叹道:“我原没听说盗贼多到如此地步,杨义臣降服的贼怎么这样多?”
虞世基回答:“小贼虽多,却不足为虑,只是杨义臣拥兵久在朝廷之外,恐日久生变。”
炀帝信以为然,于是下诏杨义臣,遣散其部属,贼由是复盛。此时,各地官宦也趁机起兵反隋,各霸一方,试图夺取天下。
称兵割据者有:罗艺据有涿郡及附近各郡,自称幽州总管;梁师都据朔方,北连突厥,称梁帝;刘武周据代北,北连突厥,称帝设官;薛举据陇西,自称秦帝;李轨据河西五郡,自称河西大凉王;萧铣据巴陵,都江陵,南至岭表,拥兵四十万,称
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