一
当冒襄遭受乞丐的围困和奚落,好不容易逃进旧院的那个时刻,从大街的东头——利涉桥那边,大摇大摆地走下来四个衣冠楚楚的儒生。头里的一个,三十出头,身材高瘦,长方脸,浓眉毛,长鼻子,浑身透着精明强干的,是已故的著名东林党首领顾宪成的侄孙顾杲。同他并排走着的是一个英俊魁梧,神情骄傲的年轻人,名叫侯方域。他虽然才二十五岁,是“复社四公子”当中最年少的一个,但才华横溢,机敏狡黠,在伙伴们当中却是个出主意的角色。
走在他们后面的,一个叫梅朗中,也生得身材高大,表情却开朗而活泼,平日着魔似的爱好着诗歌。另一个的年纪比其余的人都要大,名叫张自烈。他有一部乱蓬蓬的胡子和一张执拗冷峻的脸。
这四个人都是复社成员,冒襄的好友。今天晚上李十娘家的聚会,就是他们发起的。现在,他们一边走,一边谈论着一件什么事情。
“朝宗兄!”梅朗中从后面叫着侯方域的字,“你难道就当真不想想办法?”
“哼,我能想什么办法!”侯方域冷冷地说,并不回头,“岂不闻‘天皇圣明,臣罪当……”’他没有说下去。
“可这分明是冤枉的呀!”梅朗中显得很着急,他跨上一步。同侯方域并排着走,“令尊大人忠贞为国,声闻字内,怎么会跟左良玉交关欺上?”
“啊?”侯方域偏过脸来,“朗三兄说是冤枉吗?这话小弟可不敢说哩!”他嘿嘿地冷笑起来。
“可是令尊大人身陷囹圄已经五载,朝宗兄总得设法营救才是,就像辟疆兄……”梅朗中大约想举出冒襄为父亲奔走的事来规劝对方,可是马上就被侯方域打断了:“辟疆?人家是个大孝子,我怎能比他!他为着父亲不去打仗,可以不顾一切。
这点小弟自觉惭愧,还做不来。何况——”他顿了顿,语调变得有点酸溜溜,“家父虽说也是二三十年的老官场,可要我从家里拿出几万两银子替他奔走打点嘛,见笑得很,当真也拿不出!”
“这……万一令尊大人在狱中遭逢不测,朝宗兄又岂能自安?”
梅朗中有点气急。他显然弄不懂对于父亲的性命安危,做儿子的怎能这样行若无事,置之不理?
侯方域的父亲,就是最初识拔左良玉的那个东林党人侯恂,他本是明朝的兵部侍郎,五年前,被内阁首辅温体仁排斥构陷,逮捕下狱,判成死罪。虽然不久温体仁就垮了台,但这件案子却一直搁着,既不平反也不执行。直到目前,侯恂还在北京坐牢。对此,很有几个朋友替侯方域着急,但他本人却反而好像不当一回事,仍旧一天到晚东游西荡,过他公子哥儿的风流快活日子。刚才,梅朗中又一次提起这件事,但侯方域的态度还是老样子
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