马超为自己的轻敌付出了代价,许县之败,两万大军几乎全军覆没,只剩庞德领着百余人突围。如今曹操两路大军合兵一处,兵锋正盛,马超在荥阳与之交战,不能抵挡,只好退守虎牢关。
数月之间,洛阳几度易守,深受兵乱屠戮之苦。其间望族名门尽皆逃散,要么北渡黄河去往并州,要么南下南阳,逃往荆州避难,十室九空正是这时写照。
曹操望关兴叹,叹道:“司州之地已是鸡肋,食之无味,弃之可惜。”
相持月余,曹操终究选择了退兵,实不想再为了这不毛之地,耗费兵力。
而吕布却是势如破竹,在平原、南皮一带大败袁绍守将张郃,使得袁绍只能退守渤海,吕布乘着胜势兵围渤海。
袁绍此时颓势尽显,虽然还有兵马数万,战将谋臣不计其数,但在吕布强弩重骑之前,根本无用武之地。袁绍忧急之下,积劳成疾,不日便病死在渤海,临终时托付许攸、沮授辅佐长子袁谭。
但是袁谭此刻远在幽州抵御高顺进攻,袁绍身边随行的却是另外两个儿子,袁熙和袁尚。袁熙胸无大志,但袁尚却有着青云之志,待父亲死后,便与谋臣审配、郭图等人密谋,起草矫诏,拥立袁尚为世子
而就在此时,青州却有变故发生,据守青州的各州郡守将,在听闻袁绍死讯后,莫不大惊失色,北有吕布大兵压境,身边又有曹操虎视眈眈,青州便似一个不着寸缕的美女,让列强都想扑身而上,几番耕耘。而袁绍的儿子们却还在忙着争权夺利,犹不见吕布城下之兵。
一众守将心灰意冷之下,各自聚集商议,约定将青州献给济北相刘备,刘备素有仁爱之名,更有强兵数万,若能以他为主,保佑一方安稳当是稳妥之计。
刘备得知众将心意,几番推辞不予接纳,言道:“本初兄接纳我于危难之间,更对我信任有加,使我立足于济北。如今他刚刚故去,我怎可忘恩负义取他领地?”
刘备新得军师徐福道:“主公之言有理,但只是小理,如今袁绍故去,剩下的儿子们不思励精图治,防御吕布,却只想着争权夺利,袁谭在幽州设卡不使袁尚北归,而袁尚也率领兵马毫不示弱,弃翼州州郡于不顾,北上与袁谭争斗。又将青州百姓的生死毫不放在心上,主公绝不可只顾自己仁义之名,而陷青州百姓于水深火热之中。”
刘备听后惭愧不已,只好勉为其难,接手青州防务,却言道:“既如此,我便为本初兄暂管青州,待吕布退兵,袁氏世子回归时,我定将青州归还。”
众将皆不以为然,心想吕布如今连下渤海、乐陵正是如日中天,怎么可能退兵,而袁谭、袁尚无论谁能成为真正继承家业的世子,想要回归青州已是万无可能,不说能否击退吕布,打通幽州
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