蔡等地,做出将全力经略中原的态势。但刘燮当即移师颍川许县,对南放出南中乱平,西府军即将出关的消息。孙权得知后立刻解围,转而率众转入徐州,而后分兵驻扎修筑城池。显然已经做出了在曹操失败后全盘接收的准备。
在这种情形下,临淄已经彻底沦为了一座无援之城。转眼到了章武三年的腊月,临淄城遭围已接近一年,军民死伤渐尽,水浸城墙,多处都已倾颓。城外一片泽国,西人用大舰临城,舰上有石拍与善射之士,与城中东人往来攒射,城中粮草虽足,但箭矢渐尽,以至于渐渐无力还击。曹操自以为能坚持两年,但实际上再过几个月,恐怕城池便要陷落了。
到章武四年的初春,河北的乱事也渐渐消弭了,但辽东却不肯放弃,派有一支船队试图跨海袭击东莱,只是黄忠在此守备,很快令东人无功而返。刘备便又把这消息传入临淄城内,陆陆续续地,临淄城中有士卒跳出城墙,试图泅水向西军投降。诸将得闻大喜,也都知道胜利就在眼前了。
一日,刘备做了一个怪梦,他突然梦到龙山的怪石,又有一支大蛇从石中遁出,但不再与他言语,而是缠绕而上,啃咬其臂。刘备大为惊悚,醒来后颇以为不吉,心想莫非是预示战事不利?便下令把张飞也调到临淄左近。张飞部尚未就位时,为以防万一,刘备又与法正等人观看临淄近状。
这些时日里,眼看临淄垂陷,身为围城方的西军不免有些懈怠,将士疲敝日久,也不愿再强攻招致死伤。每日都用大船临城,朝城内喊话招降,城中不答,就用乱箭射之。城中东人不服,偶尔用箭矢回应。这些大船又都迅速操橹起桨,远远地划到水中心避箭。如此往复而来,东人不胜其扰。
这天下午,天色晦暗,天空阴沉如盖,似乎将有瓢泼大雨。这大概是今年的第一场大雨,但由于雨一直将下未下,让人觉得异常烦闷,只觉得空中有一股尘土气味。好像是远处有大风狂卷,将去年冬季的枯草和尘埃都吹起来了一般。
季汉天子刘备和中书监法正一同临堰观城。因为不是临阵打仗,加上天气也渐渐热了,两人都没有披甲,而是穿了一身轻便戎服,用金丝腰带束腰,登了一双短皮靴。身边随从不过十余人,也都是轻装打扮,腰间吊了一把短刀,连弓矢也没有带。
一行人在岸边望着不远处水泽之中的临淄城,指指点点了一番。刘备这段时间总觉得水土不服,腹内有些沉重,行走站立久了,还有些疲乏,很想找个地方坐一下。正在这个时候,人们看见东北方向有白气腾天而起,如同旋风般的盘旋而上。俄而白气渐渐变成黄色,夹杂着呜呜的风声,朝他们渐渐逼来。
众人都说是尘暴起来了。空
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