克里夫问。

　　罗杰点点头，“真的，我都能看见轴孔。你有六角扳手吗？”

　　“当然。”克里夫走向超大号的工具柜。

　　内特拍拍梯子，“棺材锁是什么？”

　　“特制的搭扣，”罗杰说，“可以让连接处变得不显眼，也很容易拆开。”

　　“剧院里用它们组合布景台。”克里夫补充道，他向罗杰举起一个银色小方盒，顺着梯子抛了上去，罗杰在半空中接住。

　　“布景台？”蒂姆问。

　　“就是演出的舞台，”克里夫解释道，“我们叫它布景台。”

　　“活到老学到老。”蒂姆说。

　　“怎么？”薇科说，“你出版的书里没有这个？”

　　罗杰打开六角扳手的盒子，找出比较粗的一根插进洞眼。“不行，”他说，“有可能是公制尺寸。考虑到这幢大楼，说不定是定制的，”他用小手电向洞眼里照，“该死，形状很怪。有两条边比较长。菱形的，有些像钻石那样。”

　　“你能扳动吗？”薇科问。

　　罗杰点点头，“应该可以。”他咬牙皱眉，左手用六角扳手使劲，右手抓住梯子。“扳手吃上劲了，但锁很紧，”他说，“感觉像是锈住了。”

　　“当心，”内特说，“别弄坏了。”

　　罗杰摇头道，“应该不会，只是很紧而已，啊！”他得意笑道，“松开了。”

　　罗杰旋转扳手，锁随之转动。

　　墙里传来一连串的铿锵响声，一声声响个不停。这是铁链和巨型锁具启动时彼此摩擦的声音。

　　第二种声音——尖细的啸声——在墙板后突然响起。整套公寓随着这个声音开始颤抖。深沉的隆隆声与之呼应，内特发现两种声音都越来越清晰。

　　“操！”罗杰喊道。

　　克里夫扑向梯子，墙壁忽然变得模糊不清。墙板从上到下喷出积累了许多年的灰尘。颤抖变成抖动。片刻之后，内特明白了罗杰为什么叫骂。

　　墙板变成了垂直的遮光板，推着梯子移动，险些带翻梯子，还好克里夫抢上去站在最底下的梯级上。内特和蒂姆扑过去帮忙。罗杰滑下来，几乎砸在克里夫头上，房间里响起刺耳的破裂声。墙板旋转时将阁楼推离墙面。平台外沿撑住了，但木楼梯的侧面四分五裂。

　　梯子在厨台上弹了一下，最后砸在地上。

　　墙板继续旋转，喷出更多的尘土，露出墙里的黑暗空间。巨响回荡，震得玻璃随之抖动。墙板转到与墙面垂直的位置，然后缩进一条条狭缝。

　　声音停止。房间里陷入片刻的寂静。

　　“你没事吧？”内特问罗杰，视线落向罗杰背后新出现的墙壁。

　　“没事，”罗杰扭头去看，“裤子上那块湿的是我打翻了饮料。”

　　蒂姆吃吃笑着，用手扇风。

　　黛比在灰尘中咳嗽，“我的天。”

　　墙板背后的墙壁是黄铜和木材，有些地方是钢铁，从里面传出微弱的嗡嗡声——与其说是听见，不如说是感觉到。有几个位置是高耸的圆柱体。薇科指着公寓门口的墙壁。那里有一组又一组的水平玻璃管，每个管子里都是一组发光的金属丝，隔着框架能看见背后还有同样的一个阵列。“那些是保险丝，”薇科说，“还是真空管？”

　　“天哪，”蒂姆说，“都是一战时代的高科技。”

　　“别提一战了，”克里夫喃喃道，他和黛比握住彼此颤抖的手，“这是真正的蒸汽朋克。”

　　厨房和阁楼之间的地方变成了巨大的控制台，布满了开关、按键、拉杆和旋钮。有些成行排列，有些组成较小的矩形。控制器上方是六个大号刻度表，仿佛六扇黄铜舷窗。

　　“这他妈到底是什么？”罗杰嘟囔道。

　　内特扭头看蒂姆，“你说得对。你不能控制一幢大楼，只能控制一台机器。”

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