特喝着他的啤酒。
“介意我老成持重一分钟吗?”蒂姆问。
“早该有人这么做了,最好就是年龄最大的那一位。”
“年龄最大的那一位还能揍得你屁滚尿流,”蒂姆用酒瓶打个手势,“你给我记住。”
“抱歉。”
“这些年我和许多各种各样的专家打过交道。有大人物也有小人物。他们每一个都认为自己站在世界最高点。在他们的行当里是头号大拿——有些人确实是。你知道区别在哪儿吗?”
“不会是正式服装和职业领带吧?”
蒂姆又用酒瓶指了指他,“对他们来说,重要的只有一件事,那就是达到目标。假如他们想得到什么,那他们就一定能得到。假如他们需要除掉竞争对手,那就杀个寸草不留。他们是成功者,是所有人眼中的榜样。”
内特喝一口啤酒,“你想说我拥有猛虎之眼?”
“这么说也未尝不可。总而言之,解决这地方的谜团变得对你很重要。这份重要性,也就是你的热忱,感染了我们其他人。”
“薇科也感兴趣。第一个感兴趣的是她。”
“她感兴趣,”蒂姆点头道,“但你想弄清楚。得到答案对你来说很重要。”
内特又喝一口啤酒,看着身旁的朋友,“你就是这样的人吗?杀得竞争对手寸草不留?”
蒂姆喝一口啤酒,太阳碰到了世纪城的建筑物屋顶。“有一段时间,”他说,“有很长时间。三十多年。忽然有一天,我意识到生命中还存在更值得关注的事情,不该成天琢磨把对手碾成齑粉。”
“还有听着他们女人的哀号。”
年长的男人瞪了他一眼,笑道,“诸如此类吧。”
“听上去放弃出版业是一步好棋。”
“好得你都没法想象。”
他们听见噔噔的脚步声。罗杰走到阳光下。他一只手拎着六瓶装的啤酒,另一只手是一小袋冰块。“兄弟,”他说,“我说过这个星期我买的。”
“你尽管买,”蒂姆说,“我猜今天人数比较多。”
罗杰点点头,“看见薇科了,她说过几分钟就上来。”他把啤酒放在蒂姆的纸箱旁,拿出一瓶啤酒拧掉瓶盖。
“干杯。”蒂姆说,他举起酒瓶和他碰酒瓶。
罗杰和内特碰碰酒瓶,“我的公寓刷了油漆。抱歉,兄弟。”
“又不是你的错。”内特说。
“那些算式看懂了吗?”
内特摇头道:“但我们又有别的发现。”
“是吗?比方说?”
他们说了百年前血写的文字,只有在黑光灯下才看得见,现在被新刷的蛋壳白涂料盖住了。罗杰边听边喝完了半瓶啤酒,等他们说完,他说:“这个,是他妈一等一的怪事。”
“嘿。”薇科在防火门口喊道。她身穿蓝色衬衫,没有塞到裤腰里,松垮垮地系着领带。加上眼镜,她显得不像已经上班的专家,更像还穿
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