话说刘备军马到达徐州,刺史车胄出城相迎。车胄设公宴为刘备人等接风洗尘。宴会之后,刘备一面回家探视老小,一面差人探听袁术。
据探子回报,知袁术将至,刘备遂令关羽、张飞、朱灵、路昭引五万军出战。正好迎上袁术先锋纪灵帅军队至,张飞二话不说,直取纪灵。斗无十合,张飞大喝一声,刺纪灵于马下,士兵见主将已死,都四处奔走逃命去了。
袁术本来就已众叛亲离,纪灵既死,他也就无大将可用,只好亲自引军迎战。刘备兵分三路:朱灵、路昭在左,关、张在右,他自己引兵居中。
刘备与袁术相见,在门旗下责骂道:“汝反逆不道,吾今奉天子诏前来讨汝!汝当束手受降,吾可免你一死。”
袁术回骂道:“你刘备区区一织席编屦小辈,安敢轻视我!”
(古人开战惯例,一般先来个唇舌之争,再来厮杀,这叫“先礼后兵”。当然,有些开场白并不见得很有“礼”。)
这样你来我回的骂了一段之后,总算开战了。两军对决,刘备一方得利,杀得袁术大军尸横遍野,血流成渠,袁兵逃亡者不计其数。
败兵之后,袁术自引残余部队退往寿春。他中途想要前往灊山,投奔以前的部曲雷薄、陈兰,却遭到雷薄等拒绝。在途中逗留了三天,军队的粮食都已断绝,于是他又只好退军至江亭。当时军中仅有麦屑三十斛,恐军中生乱,他只好命人把粮食分给将士。家人无食,多有饿死者。
时值六月盛暑,袁术饥渴,想用蜜浆解渴,却又无蜜。叹息良久,于是对天大喊道:“难道我袁术今天要命尽于此?”说罢,最后呕血斗余而死。(某作:这是时下大人物最流行的死法。)
袁术已死,侄子袁胤将他的灵柩及妻子护送到庐江来,不料被徐璆赶尽杀绝。徐璆夺得玉玺,赴许都献于曹操。曹操大喜,封徐璆为高陵太守。从此,流落多时的玉玺重归朝廷。
话说刘备得知袁术已丧,于是写表申奏朝廷,书呈曹操,令朱灵、路昭回许都,留下军马保守徐州。他一面安排徐州边防,一面亲自出城,招谕流散的百姓复业。当地百姓知悉徐州又复由刘备主持,都纷纷回城。
朱灵、路昭回许都见曹操,说刘备留下军马。曹操大怒,欲斩二人。荀彧曰:“权归刘备,二人亦无奈何。”曹操才赦免了他们死罪。
其后,刘备进军下邳,袭杀徐州刺史车胄,背叛曹操。他让关羽留守下邳,行太守事,自己还小沛屯兵。东海昌豨以及诸郡县多从刘备,刘备遂有兵数万,实力剧增,并且北连袁绍共同抗击曹操。
曹操得知刘备叛变,立马派司空长史沛国刘岱、中郎将扶风王忠前往攻打徐州,然而都被刘备击退。曹操气的头痛病发作,卧床几天,
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