自纪灵退兵,刘备再度召募了万余人的军队。吕布怕刘备日益强盛,日后成为威胁,于是在陈宫的建议下,先发制人,率军进攻小沛。刘备战败,只好前往许都投奔曹操。当时曹操还不认为刘备是个威胁,接纳了他。曹操上表奏刘备为豫州牧,又增强他的军队,并且供给粮草,让刘备屯军沛地。
建安三年(公元198年),吕布派高顺和张辽帅军进攻刘备,曹操虽派夏侯惇帅兵援救,但也被吕布击败。沛城最终被攻破,刘备妻子被掳,单骑逃走。刘备在梁国国界处与曹操相遇,于是曹操领着他一同进攻吕布。
吕布不敌,退守下邳。曹操围攻三个月,决水围城,吕布军中上下离心,其部下侯成、宋宪、魏续反叛,缚了陈宫投降。吕布在白门楼见敌军攻急,大势已去,于是令左右将他的首级交给曹操,左右不忍,只好帅将士于十二月下城投降。
吕布被捆到曹操面前,他对曹操说道:“这绳子系得过紧,可否给我松绑?”
曹操笑笑,说道:“捆绑老虎能不紧吗?”
吕布想了想,然后对曹操说道:“曹公得到我,由我率领骑兵,曹公率领步兵,可以统一天下!”
曹操颇为心动,这吕布可是天下第一猛将,谁人不想得到他。一旁的刘备担心曹操收了吕布以后会更加难敌,趁曹操犹豫之际,立马劝说道:“明公可记得吕布是如何侍奉丁建阳和董太师的?”
曹操几番思量,觉得刘备言之有理。这吕布劣性难驯,弄不好还真给他割了脑袋,丁原和董卓就是前车之鉴。于是他决定杀了吕布,下令道:“把吕布拖下去。”
吕布没想到刘备会这么狠,更没料到曹操真要杀他,大骂道:“大耳儿最不可信!”
最后吕布被缢杀,陈宫、高顺也被处死,张辽则领兵向曹操投降。自此,吕布成了继卢植、陶谦等之后,又一个被刘备克死的东家。吕布死后,刘备跟曹操回到许都,被表为左将军。
这两年来,陈凌虽然隐居竹林,但是也十分关心外界的变化。她正在等待时机与刘备汇合。按目前的形势而言,刘备自身难保,她也只好耐心地留守竹林,勤加练武和研读兵书。
陈凌得知吕布被杀的消息以后,不免有些伤感。她独自一人坐在石凳上叹息。吕布这人虽然鲁莽,但不失为一位率真男儿。如今他被杀害,让人无不痛惜。而她最担心的,莫过于貂蝉的处境。
“不知公子为何事烦恼?”蒙轩从屋里走了出来。他是当年随行的护卫之一,样貌英俊不说,为人心思谨慎,武艺高强。
“我在考虑何时去找刘皇叔。”陈凌淡然道,目光依然要望着远方。
“据属下所知,刘将军现就在许都。”蒙轩说道。
“这我晓得,可惜许都是曹操的贼窝,我们
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