齐享用,为讨口彩,名之“一品富贵锅”。汤底用鸡鸭汤,蛋饺曰“金元宝”,鸽蛋曰“银圆宝”,蹄髈曰“一团和气”,鸭翅曰“鹏程万里”,冬笋曰“节节高升”,粉丝曰“福寿绵长”,鸡头鸡尾曰“有始有终”,火腿脚爪曰“平步青云”。观鹤楼原本没有“一品锅”,谢司空出身微寒,怀念旧时情结,特地关照了邓掌柜,后厨才勉为其难添了这道菜。
观鹤楼的“一品锅”,自然不能用蹄髈鸭翅、冬笋粉丝之类寻常货色,这一锅汤是汤,菜是菜,有鸡鸭、豚蹄、火腿、鱼翅、海参,清清爽爽,整整齐齐,看着就令人食指大动。邓元祥亲手为客人盛了一小碗汤,夹了几筷子菜,双手奉上,又命伙计取一壶“三勒浆”来,与客人对酌几杯,聊解寒气。
邓元祥鉴貌辨色,谈笑风生,先从“一品锅”说起。莫看这一锅大杂烩,火候若未到,食材质硬,汤头寡淡,不堪待客,有老饕评之曰:怒发冲冠之鱼翅,百折不回之海参,年高有德之鸡,酒色过度之鸭子,恃强拒捕之豚蹄,臣心如水之汤。又说起“三勒浆”,是西域传入的美酒,三勒者,谓庵摩勒、毗梨勒、诃梨勒也,原是药材,用以酿酒,酒味醇厚,有祛瘟消食之药效。观鹤楼的“三勒浆”酒是聘请西域酒师酿造,九蒸八酵七取,历经整整一年,所得称为“新醅”。“新醅”须窖藏五年才能启封,称为“老窖”,风味药力最佳,不可错失。
申元邛姑妄听之,与邓掌柜对饮,连尽三壶,不动声色。邓元祥不胜酒力,两颊通红,舌头有些大,含含糊糊道:“当年老朽承蒙令尊照顾生意,有过数面之缘,令尊不幸早归道山,申老弟此番回转建南,可是有意重起炉灶?老朽或可帮点小忙……”
申元邛微微一笑,随口道:“故地重游,散散心罢了!”
邓元祥试探道:“不知申老弟如今在哪里高就?”
申元邛道:“高就谈不上,不过是帮道门奔走,打理些俗务罢了。”
邓元祥肃然起敬,大夏佛道并立,仙凡殊途,宗门庙观多由外门弟子打理俗务,虽然无缘仙途,做得好,内门会赐下延年益寿的丹药,一枚万金,王宫权贵莫不趋之若鹜。他年事渐高,半截入土,自家事自家知,这把老骨头,估摸着最多再撑个三五年,就算东家不提,也不得不退位让贤。申元邛的到来让他看到了希望,邓元祥一颗心怦怦乱跳,下意识压低声音道:“听闻道门有返老还童的仙丹,不知是真是假?”
申元邛看了他一眼,淡淡道:“返老还童谈何容易,延寿一二或有几分可能。”
邓元祥迎来送往的达官贵人不知凡几,遇到道门弟子却是破天荒头一遭,性命交关,他顾不得分辨真伪,急切道:“未知申老弟能否赐老朽一枚仙丹?但求无病无灾,延寿十载,老朽倾家荡产也在所不惜!”
申元邛想了想,道:“倾家荡产倒也不必,听闻临水轩头牌花魁是个清倌人,卖艺不卖身,有劳邓掌柜安排,春宵一度,仙丹奉上。”
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