崖,死无全尸,夏一苇再一次失去依靠。军中壮汉一个个血气方刚,夏一苇岌岌可危,眼看就要沦为营妓,命运再一次对她露出了笑容。邓朴得胜归来,为恶风所扑,头痛欲裂,急召医师前去诊治,众人束手无策,夏一苇自告奋勇,以金针刺穴,侥幸治好了头痛。邓朴欣赏她的医术,将其留在身边,过得数月,又收为侍妾。
西南叛乱很快平定,邓朴率大军得胜还朝,身边多了一个来历不明的侍妾。京城大富大贵人家,侍妾不知凡几,转手相赠亦数平常,但夏一苇说巧不巧,怀上了身孕,推算时日,当是在撤兵还朝前夕结下珠胎,邓朴原配曹夫人未有生育,收房的几个宠姬也止生育二女,曹夫人甚是贤良,闻讯将夏一苇迎入府中,延请太医开药调理,同时暗中命人下江南,核实夏一苇的出身来历。
怀胎十月,夏一苇平安诞下一子,邓朴生母闻讯前来看了一眼,命曹夫人将其收至膝下,亲自抚养,曹夫人心知此子与邓朴幼时一般无二,欣然领命,视同己出。从始至终,夏一苇无有一句怨言,只向邓朴提了一个小小的要求,此子可名“去疾”。
邓去疾,是个好名字,邓朴答应了她。
派往江南打探消息的仆人终于回转京城,夏一苇对自己的出身来历并没有讳言,也没有隐瞒,抢占她为妾的豪强家道败落,死于非命,子孙风流云散,不知所踪,唯一令邓朴稍感意外的事,夏一苇那甫一降世便母子分离的长子,竟然也叫做“去疾”,他知晓了自己的身世,痛恶生父的行径,易姓为“夏”,在一家镖局当趟子手。
夏一苇没有提,邓朴也不矫情,他只当不知此事,暗中命人接济过一两回,后来听说那夏去疾入赘镖局,老镖头恰好也姓夏,视夏去疾为子,传下金刚怒目伏魔刀,再后来,夏去疾结交江湖豪侠,歃血结盟,一手开创天龙帮。
长子的因缘际遇,夏一苇一无所知,一入侯门深似海,她在邓府安安稳稳当她的如夫人,锦衣玉食,荣华富贵,绝口不提过往之事。年轻时那一场时疫虽然没有当场夺去她的性命,却折损了寿元,夏一苇在四十六岁时暴病身亡,颜色恰如三十许人。邓朴将其风光厚葬,从此收敛心性,不再藏娇纳宠,一心一意辅佐天子梁元昊,撑起大梁国的半边天。
夏去疾意气风发,也曾千方百计打听生母的下落,当他得知夏一苇远在京城,成为三朝元老镇远将军邓朴的如夫人,还诞下一子,被原配亲自收养,也就熄了迎回生母的念头。之后的数十年,夏去疾从未忘记,他尚有一位同母异父的兄弟,手握邗军兵权,执掌江都大营,镇守于扬州。
天龙帮蒸蒸日上,坐拥长洲、津口、合浦、杏川四处分舵,成为江南第一大帮,合浦分舵舵主丁慎颇有野心,曾向他进言北上扬州,再辟一处分舵,夏去疾笑而不答,只是严令各处分舵,不得越雷池半步,擅自染指扬州。少年子弟江湖老,众人只当老帮主年纪大了,醉心于求仙问道,失去了往时的进取和锐气,却不知其中的缘故,夏去疾早跟次子夏荇交代清楚。
此番邓茂进军铜陵攻打天龙帮总舵,兀自不依不饶,入深井山搜捕夏去疾,当是奉邓去疾之命,免除后患。看在生母的面上,邓去疾也不会为难他,最多将其押送京师,与邓朴见上一面,到夏一苇坟上祭拜一番,而后软禁起来,养老送终,不会短了他衣食享用。夏一苇死去多年,邓家与夏家并没有任何瓜葛,邓去疾或许会留夏去疾一命,但夏蘅夏荇夏芊,却务须斩草除根,尽数剿灭。
这正是夏荇幡然醒悟,掉头避开铜陵总舵的真正原因。
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