出发前特地向易长老求教,获得了许多宝贵的建议。成年钩吻蛇通常昼伏夜出,行动如风,见光则远遁,在黑暗中追逐这种毒蛇,无异于刀锋上跳舞,十人九死。暴雨前捕捉钩吻蛇是最好的时机,它们耐不住闷热的气候,游出洞穴透气,这时往往反应迟钝,警惕心也大为降低。
顾伯阳的运气很好,前后花了不到十天工夫,就捕到两条合用的钩吻蛇,然而第三条却迟迟没有着落。时间一天天过去,离规定的时限越来越近,依然毫无进展,顾伯阳一向沉稳,此时也不由得急躁起来。
倒得中夜时分,暴雨初歇,乌云散去,明月高挂在山崖之上,照得江水明晃晃,有如一条银链。顾伯阳犹豫再三,背上篓筐,再度向江边走去。
野地里泥泞湿滑,秋虫在草叶间低吟,顾伯阳竖起耳朵倾听动静,时不时用铁钩扫过矮树草堆,希冀有所发现。他运气不好,寻了一个多时辰,别说钩吻蛇,连寻常的长虫都不见一条,全都没了踪影。
江边这一片开阔的野地,是炼药堂悉心维护的“蛇场”,林木葱郁,杂草丛生,放养了十余种合药用的游蛇,有毒无毒都有,半天找不到一条,肯定不正常!顾伯阳心中有些发毛,兜兜转转绕了一大圈,再次来到江边,倒在草丛中的那具尸体没有改变姿势,他应该早就毒发身亡,肌肉僵硬如铁。顾伯阳不经意地瞥了一眼,顿时脸色大变,僵立在原地,屏住了呼吸。
清冷的月光下,一条钩吻蛇正从尸体下慢吞吞地钻出来!
那条钩吻蛇足有手臂粗细,黑质白章,蛇头呈倒三角,口吻向上勾起,丝丝吐着蛇信,一双蛇眼闪动冷酷的光芒,灵性十足,显然不是寻常物。
顾伯阳放缓呼吸,抑制激烈的心跳,缓缓探出铁钩,试图压住它的脑袋。他的掌心渗出了冷汗,手腕微微颤抖,钩吻蛇弹射的速度快得惊人,三五尺的距离,一旦失手,毒牙就会深深扎进他的身体。
在肌肉彻底僵硬前,他有机会掏出蛇药,内服外敷,从阎王爷手中抢回一条小命吗?
那条钩吻蛇似乎意识到危险近在眼前,霍地立起上半身,颈部肋骨扩张,裂开大嘴露出雪白的毒牙,扭头注视着顾伯阳,作势欲扑。不知是不是错觉,顾伯阳觉得蛇眼中流露出嘲讽的神色,他心底拔凉拔凉的,钩吻蛇明明不能视远,为何紧盯着自己不放?
铁钩悬停在空中,微微颤抖,顾伯阳腿脚发软,胸中的勇气一点点消失,这条钩吻蛇分明已通灵,哪是他一个外围弟子对付得了,乱世人命贱如狗,被这等凶物盯上,十有八九是逃不过一劫!
他正待丢下铁钩扭头就跑,一只被雨水浸泡,惨白发皱的手突然扬起,颤抖着捏住蛇头,把它死死按在泥水中,紧接着,那具尸体抬起头来,咧嘴一笑,露出白森森的牙齿,月光照在他脸上,有如鬼魅。
顾伯阳的心几乎停止了跳动,僵立于原地,脑中一片空白。
钩吻蛇拼命挣扎,卷身缠住他的手臂,深深勒进肌肉,那人喉头咯咯作响,张嘴咬住蛇身,坚韧的鳞皮脆如薄纸,他大口大口吮吸着鲜血,撕扯下蛇肉,生生吞下肚去,喉结上下滚动,惊心动魄。
顾伯阳呆呆地看着他,一股寒意从心底升起,蛇毒侵入腋下,犹能死而复生,那人难不成是从阎王殿爬出来的恶鬼?他下意识眯起眼睛,朝对方臂下望去,只见一道黑线越过腋窝,直入心窍,按说早该一命呜呼,可他却没事人似的,只顾埋头吞咽,将蛇骨咬得嘎嘣脆,从头到尾,一滴血也不放过。
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