房人就守着祖业过清贫的日子,希望宽哥儿兄弟几个能够争气,光耀沈家门楣。”
“别说丧气话,事情还没到那一步。”沈母冷着脸道。
三个儿子眼巴巴地看着沈母,向她讨要解决之法。沈母看着三个儿子那依赖的眼神,想起了他们小的时候,护犊之心大增,还有那么一丝得意,谁说儿大不由娘?瞧瞧,她三个儿子等着她拿主意呢。沈母沉吟片刻,道:“分家,这样二房的事就牵连不到大房和三房了。”
沈穆载眼中闪过一抹窃喜,嘴上却竭力地反对,“母亲,这怎么可以?您还在,我们兄弟怎么能分家?不行,不能分家。”
“母亲,我也不赞同用这种方法来解决问题,我们不能舍弃二哥一家不顾。母亲,还是再想想别的法子。”沈穆轲亦道貌岸然地附和沈穆载的话。
这两兄弟早就想分家,可面上却摆出兄弟情深样,沈穆轼所有的心眼都用在沾花惹草和逗鸟上去了,被他们感动热泪盈眶,道:“大哥,三弟,母亲说得这个法子好,常言道‘树大分枝,人大分家。’周氏不知轻重,做出这种事来,当兄弟的,不能再连累你们,我无品无职,纵然僭矩了,最多听几句闲话,没什么大不了的。”
沈穆轼这话,正中沈穆载和沈穆轲下怀,两人又虚伪地推脱了几句,在沈母和沈穆轼的坚持下,“被迫无奈”同意分家。为了赶在御史上折弹劾前,连夜清算沈家公中财产,二房三房等明天新人敬茶认亲后,就立刻收拾东西,寻宅子搬出沈家老宅。
沈家分家正是陶氏的目的,只是没想到事情会如此顺利,在梦里,明年沈穆载就要出事,为了不被上头查出亏空官银一事,他需要大笔的银子来填补,沈母舍不得变卖沈家祖业,想法设法逼得她不得不连压箱用的金条都拿了出来。她早就打定主意要远离这些人,只是一直没找到合适的机会,这一次,周氏送了个好机会来,她若不把握住,枉费她掌握先机。
次日辰时正,沈家人在光耀厅等候一对新人来敬茶认亲,可是左等右等,不见人来,等得满脸笑容的沈母沉了脸色,等得周氏心急如焚,不停地往外张望;等着林氏直皱眉,陶氏摇头,新媳妇第一天敬茶就迟到,这太不懂规矩了。
巳时初刻,沈家人终于等来了身穿红衣的一对新人。经过昨夜的洞房花烛,魏牡丹添了几分妇人的妩媚,她身边的沈柏宽仰着头,满脸餍足得意。
“你们终于来了,还想着要不要让人去问问呢。”林氏笑道。
沈柏宽和魏牡丹没听出她话外之意,大多数人都听出来了,这是嫌他们来晚了。沈母警告地盯了林氏一眼,道:“敬茶吧!”
沈柏宽领着魏牡丹跪在丫鬟放在地上的锦垫上,接过丫鬟端过来的龙凤茶碗,
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