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克利夫兰的商人们对这一新行当也怦然心动,他们推选年轻有为的经纪商洛克菲勒去宾州原油产地亲自调查一下。
洛克菲勒来到产油地,眼前的一切令他触目惊心:到处是高耸的井架、凌乱简陋的小木屋、怪模怪样的挖井设备和储油罐,一片乌烟瘴气,混乱不堪。
洛克菲勒透过表面的“繁荣”景象,看到了盲目开采背后潜藏的危机。
冷静的洛克菲勒没有急于回去向克利夫兰的商界汇报调查结果,而是在产油地的美利坚饭店住了下来,进一步作实地考察。
他每天都看报纸上的市场行情,静静地倾听焦躁而又喋喋不休的石油商人的叙述,认真地做详细的笔记。
经过一段时间考察,他回到了克利夫兰。
他建议商人不要在原油生产上投资,因为那里的石油开采已经过度而需求有限,油市的行情必定下跌。
他告诫说,要想创一番事业,必须学会等待,耐心等待是制胜的前提。
不同于其他冒险家的疯狂涌入,洛克菲勒却选择了作壁上观,因为他认为:
钻油井有几率连续钻到不出油的,又或是钻到一口自喷井,这一但钻出自喷井,就有一半多的石油喷得到处都是,十分浪费。
而且当时石油应用还没有普及,按照如此的开采速度,势必会导致供大于求,油价必然会下跌。
果然,如他所料,还没过一年,每桶油的价格从刚开始的20美元暴跌到10美分。
但这个时候,洛克菲勒终于出手了。
1863年,洛克菲勒和克拉克两人共同投资4000美元,成立clark&rockefeller转向石油提炼投资。
将原油精炼成煤油,经过加工的煤油每加仑能够卖到30美分,而一桶原油差不多有42加仑,去掉当时40%的消耗后,一桶油依然能炼出加仑煤油,卖756美分,是稳赚不赔的。
而当时的炼油技术过于粗糙,那40%的炼油剩余物都是直接倒掉的。
而这时候的一个英国化学家化学家安德鲁斯,找到了从原油中提炼出其他副产品的工艺,这些副产品可以用于制作机械的润滑油,铺路的焦油等等。
于是在年,安德鲁斯带着这项新的工艺加入到了洛克菲勒的炼油厂,并且合资在克利夫兰建立炼油厂。
而这个时期,恰好赶上了美国大力发展煤炼油工业,以取代鲸油作为照明剂的好时机。
凭借着技术上的革新和副产品的开发,不到一年时间,他们炼油厂附近,家家户户的煤油灯都用上了洛克菲勒家的油,炼油也成为了洛克菲勒家所有公司中最赚钱的业务。
于是洛克菲勒将所有资金全部投入到石油产业中来,并且想要不断加大投资,扩大生产,很快,他们就成了当地最大,效益最好的炼油公司,一年的销售额就高达120万美元。
1865年,洛克菲勒和克拉克在经营方针上出现了严重纠纷:才20出头的洛克菲勒做生意己颇为老练。
他在耐心等待,冷静观察一段时间后,决定放手大干了。
可他的合作者克拉克这时却举棋不定,不敢冒风险。两个人在石油业务的决策上发生了严重分歧,最后不得不分道扬镳。
在拍卖公司产权时,两人都不肯放弃他们原来的经纪行在安德鲁斯-克拉克公司的股权,彼此喊价的情景十分激烈。
洛克菲勒已下定决心要投入石油生意,因此每次都毫不犹豫地喊出比克拉克更高的标价,直到最后克拉克哭丧着脸说:“我不再抬价了,约翰,这股权是你的了。”
26岁的洛克菲勒终于取得了胜利:洛克菲勒大量借债筹措现金,在拍卖会上以72500美金成功将克拉克股权全数买下。
他后来在回忆这个具有决定性意义的时刻时说过:“这是我平生所做的最大决定。”
从此,他把公司改名为“洛克菲勒-安德鲁斯公司”,满怀希望地干起了他的石油事业。
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