。厨房便飘出诱人的香气。
这时,院外来了一老一少,正是原寿宁侯祖孙。
“李大人?李大人在家吗?”
李墩忙从西厢房内出来,拱手迎道:“是郑老伯。请屋里坐。”
郑志雄对这称呼很满意。他长期身居高位,如今是死罪活囚,自然不能称以往官衔,但若直呼名讳听了肯定不好受,李墩以长者身份称呼他,再合适不过了。
当下他带着孙子随李墩进了上房。
“哎呀,这味道真是香啊!”
坐定后,他猛吸了下鼻子,赞叹道。
他那十来岁的小孙子也鼻翼直动。
李墩不以为意,一面为他斟茶,一面笑道:“是她们在烧鱼。想必郑老伯家也是香气四溢吧!”
郑志雄点头道:“正是。只是她们往常做的少,有些生疏慌张,也就我那小女为了参加兰桂会常练习,所以手艺还过得去。”
李墩醒悟,这人原先可是郡王,从云端跌落下来滋味怕不好受。
他想了一想,笑着邀请道:“老伯若不嫌弃,晚上就在这里吃,下官陪老伯喝上一杯如何?也尝尝我家的手艺。”
郑志雄眼睛一亮,道:“既如此,恭敬不如从命。”
又拉他孙子上前拜见,说“李大人可是高才。你若能得他指点一二,那可是想不到的福气。”
那少年忙躬身施礼道:“小人郑修见过大人。”
李墩眼神一闪,忙扶住他,叫不必多礼。
又喊青黛拿刚送来的糕点果子给他吃。
他自己则坐下陪郑志雄说话,聊些当地的气候土产,以及耕作等打算,就像两个农家人闲谈一般,半点不涉朝堂政事,也没有涉及火器研制。
郑修开始静静听着,听见都是些劳作的事,又见陈青黛和方火凤在外来来往往地忙碌,少年心性还浅,终忍不住插嘴问道:“大人也跟我们郑家一样犯了死罪吗?怎么皇上不派人来伺候?”
郑志雄忙叱喝他别胡言乱语,却没透露李墩的身份。
李墩看着他心下叹息,想郑家败落不是没根由的。
他对少年微笑道:“无人伺候,凡事都是自己亲自操劳,虽然辛苦,却十分自由,正显示了皇恩浩荡。不然,弄个人在身边……”——那不是暗中监视吗!
余话他没说下去了,其意自明。
郑修听明白了,捏着块点心发怔。
这时陈青黛进来问可否摆饭,这才岔开了话题。
当下李墩陪郑志雄在厅堂用饭,陈青黛二女自然没上桌。
三人一团和气地吃了饭,郑志雄见外面暮色降临,便带着郑修告辞了,陈青黛和方火凤这才进来收拾碗筷。
青黛好奇地问李墩:“公子跟郑家很熟吗?”
李墩摇头道:“不熟。如今大家是邻居,自然要来往的。”
青黛恍然大悟,道:“那我们也能跟郑姑娘来往了。”
方火凤轻声自言自语道:“郑家还有八、九两位姑
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